Augenfälligstes Merkmal des Kona ist seine Linienführung mit kraftvollen Proportionen. Mit einer Karosseriebreite von 1,80 Metern etwa steht er weitaus stämmiger auf der Straße als die meisten seiner Wettbewerber. Schwungvolle Linien, geringe Karosserieüberhänge vorne und hinten sowie die betonten Radhäuser, die Räder bis zu 18 Zoll Größe aufnehmen, unterstreichen den dynamischen Charakter weiter. Eine ganz eigene Identität zeigt die Front: Sie wird nicht nur vom Kaskaden-Kühlergrill geprägt, dem Designmerkmal aller neuen Hyundai Modelle. Hinzu kommt eine individuelle Anordnung der Leuchteinheiten – die LED-Tagfahrlichter sitzen oberhalb der Frontscheinwerfer und akzentuieren zusätzlich. Die Anordnung der Leuchten vermittelt dem Betrachter schon beim ersten Blick ein modernes Auftreten. Markant fällt auch die nahezu um die gesamte Karosserie herumgezogene Kunststoffverkleidung aus, die in der Front die Scheinwerfer und im Heck die Rückleuchten aufnimmt.

Der Hyundai Kona ist in zehn zum größten Teil neuen Lackierungen bestellbar und sorgt insbesondere mit den farbenfrohen Tönen wie zum Beispiel Acid Yellow, Tangerine Comet oder Blue Lagoon für viel Aufmerksamkeit. Einen attraktiven Kontrast zu den Lackierungen setzt das optional in Schwarz (Phantom Black) oder dunklem Grau (Dark Knight) lackierte Dach – die Zweifarbenlackierung wird in Deutschland erstmals für ein Hyundai Modell angeboten.