Öfter und länger - das ist die Botschaft der neuen Mercedes-Benz SLK-Klasse an die Freunde des Offenfahrens. Sie bedeutet, dass noch mehr Touren bei geöffnetem Variodach möglich sind und dass sich die automobile Open-Air-Saison mit dem faszinierenden Sport-Roadster bis in die kühle Jahreszeit verlängert. Eine neu entwickelte Kopfraumheizung für Fahrer und Beifahrer (Wunschausstattung) macht es möglich.
AIRSCARF - zu deutsch: "Luftschal" - nennen die Mercedes-Ingenieure ihre Weltneuheit. Und so funktioniert sie auch: Aus speziellen Belüftungsöffnungen in den Kopfstützen strömt per Tastendruck warme Luft, die wie ein unsichtbarer Schal Kopf, Hals und Nacken der SLK-Insassen umströmt.

Damit leistet die Stuttgarter Automobilmarke einen weiteren Beitrag zum Thema "Thermische Behaglichkeit", der seit jeher bei der Entwicklung offener Mercedes-Automobile eine Rolle spielt. Denn aufgrund ihrer langjährigen Erfahrung bei der Entwicklung von Cabriolets und Roadstern wissen die Mercedes-Ingenieure, dass ein offenes Dach allein auf Dauer kein Garant für Fahrspaß ist. Nicht minder wichtig ist der Komfort beim Offenfahren. Er wird nicht selten durch Zugluft oder ungünstige Sitzposition getrübt.

Deshalb arbeiteten die AIRSCARF-Entwickler eng mit ihren Aerodynamik-Kollegen zusammen und widmeten sich unter anderem bei Windkanaltests dem Thema Zugfreihaltung, um auf diese Weise die Grundvoraussetzung für eine wirksame Kopfraumheizung zu schaffen. Das Ergebnis ist eine auf die Höhe des Frontscheibenrahmens abgestimmte Sitzposition, sodass der Fahrtwind über die Köpfe der SLK-Passagiere geführt wird; sie sitzen also buchstäblich windgeschützt und fahren damit auch komfortabler. Mit diesen aerodynamischen Maßnahmen wurden die Rahmenbedingungen für thermische Behaglichkeit beim offenen Autofahren geschaffen. Doch die SLK-Entwickler wollten noch mehr: Die Luft, die durch das Windschott beruhigt wird, sollte auch erwärmt werden. So entstand nach mehrjähriger Entwicklungs- und Erprobungsphase AIRSCARF.