Mazda ist innerhalb der weltweiten Automobilindustrie bekannt für mitunter mutige und erfrischend neue Ansätze – automobile Normen sind dem Unternehmen aus Hiroshima nicht immer heilig. So ist Mazda bis heute der einzige Hersteller, der den Kreiskolbenmotor in Großserie produziert und 1989 mit dem MX-5 den bereits für tot erklärten Roadster klassischer Prägung wiederbelebte. Mit der Vorstellung des Mazda3 im Jahr 2003 brachte Mazda frischen Wind in das hart umkämpfte C-Klasse-Segment: Die Kombination aus kompakten Außenmaßen, flüssigem Fahrverhalten, emotionalem Design und hoher Verarbeitungsqualität verfehlte ihre Wirkung nicht. Nach nur 18 Monaten Laufzeit brach der Neuling bereits den vom Vorgänger Mazda 323 gehaltenen Rekordwert für eine Monatsproduktion; schon 2005 stieg er dann zum meistverkauften Mazda Modell in Europa auf. Bis heute hat das Unternehmen 220.000 Mazda3 auf europäische Straßen gebracht. 920.000 produzierte Exemplare zeugen von der ungebrochenen Popularität der Baureihe. Nur durch die zwischenzeitliche Erhöhung der Kapazität im Werk Ujina No. 2 konnte Mazda die überwältigende Nachfrage auffangen. Mit der ersten Modellpflege optimiert Mazda den Erfolgstyp nun in nahezu allen Bereichen – mit dem Effekt eines weiter gereiften Qualitätsprodukts.