Mit der neuen CL-Klasse beginnt die siebte Generation der großen Mercedes-Coupés. Der Zweitürer löst ein weltweit erfolgreiches Vorgängermodell ab, das mit insgesamt rund 46 800 Fahrzeugen zu den meistverkauften Luxus-Coupés zählt.

Die Geschichte der großen Mercedes-Coupés reicht bis ins Jahr 1952 zurück, als Mercedes-Benz das legendäre 300 S Coupé auf den Markt brachte - einen „Wagen der Weltelite“ wie die Fachpresse damals urteilte. Ihm folgten 1956 das 220 S Coupé der Modellreihe W 180, das vor allem durch seine selbsttragende Ponton-Karosserie für Aufsehen sorgte, und 1961 der Typ 220 SEb Coupé (Modellreihe W 111) mit seiner eleganten, lang gestreckten Karosserie.

Auf der damaligen S-Klasse basierten 1981 die SEC-Coupés der Modellreihe C 126, die zehn Jahre lang im Programm der Stuttgarter Automobilmarke blieben und insgesamt über 74 000 Mal produziert wurden. Im Jahre 1992 erschien auf dem Genfer Automobilsalon das Nachfolgermodell (Modellreihe C 140), das erstmals auch mit einem 290 kW/394 PS starken Zwölfzylindermotor an den Start ging. Das Vorgänger-Coupé der neuen CL-Klasse feierte im März 1999 Weltpremiere und setzte mit wegweisenden Mercedes-Innovationen wie dem aktiven ABC-Fahrwerk (Active Body Control) und Bi-Xenon-Scheinwerfern Zeichen.

Seit 1952 hat Mercedes-Benz insgesamt über 178 000 Luxus-Coupés produziert.